La Krutenau, nom classiquement dérivé du mot prairie (Au) et de chou (Krut), mais plus vraisemblablement,
qui vient du vieux mot germanique
Krutten, Krutendans le sens d'obstacles,
est l'un des plus anciens quartiers strasbourgeois.
Le mot « obstacle », comme le pense Seyboth, peut être pensé comme : « obstacle à toute tentative de cultures ».
Anciennement parcouru de cours d'eau et de marécages, il est progressivement assaini au moyen de nombreux canaux pour accueillir des activités maraîchères.
Des populations travaillant avec l'eau
– le Rheingissen, bras du Rhin –
(bateliers, pêcheurs) s'y installent,
participant à l'essor d'un quartier constitué
de basses couches sociales.
L'implantation de casernes militaires au XVIIIe siècle,
puis d'une manufacture de tabacs
(fin d'activité en juin 2010)
au XIXe siècle fait lentement évoluer
la population du quartier,
où ouvriers, soldats et prostituées
sont de plus en plus nombreux.